Kunnen mensen communiceren via geur? Volgens het gezaghebbende wetenschappelijke tijdschrift Science is dit één van de belangrijkste onbeantwoorde vragen in de wetenschap. Sociale communicatie via geur vindt plaats bij vele diersoorten. Is de mens een uitzondering? En hoe stellen we dit vast, aangezien geuren ons (sociale) gedrag voornamelijk buiten ons bewustzijn om beïnvloeden?
“Bedenk goed wat je met je laatste Rolo doet”. Wie kent deze slogan niet? In het reclamespotje plaagt een jongetje een olifant met zijn laatste Rolo. Jaren later herkent de olifant het jongetje en verkoopt hem alsnog een mep met zijn slurf. De spot won de Gouden Loeki Aller Tijden, de prijs voor de populairste Ster-reclame van de afgelopen 50 jaar. Dat grappige reclames populair zijn is geen verrassing. Maar zijn ze ook effectief om producten te verkopen?
Vernedering is een emotie die de meeste mensen kennen, maar waar ze niet graag aan denken of over praten. Dit lijkt in de wetenschap niet anders te zijn. Onder emotie-onderzoekers is verrassend weinig aandacht voor vernedering. Dat is opvallend want vernedering wordt in de media steeds vaker genoemd in de context van ontgroeningsrituelen bij studentenverenigingen en in het leger. Voorstanders van dergelijke rituelen stellen dat vernedering van de nieuwe leden de onderlinge groepsband versterkt. Onderzoek laat echter zien dat slachtoffers zich juist terug willen trekken uit de groep en eerder rondlopen met wraakgevoelens.
